Un devoir rendu en ligne peut aujourd’hui être copié d’un site, recopié d’une ancienne promotion, acheté à un tiers ou produit en quelques secondes par ChatGPT. Pour un enseignant qui corrige 80 copies, repérer ces cas à l’œil est irréaliste. Turnitin s’est construit sur ce problème depuis 1998 : comparer chaque texte soumis à une base de référence et donner à l’enseignant de quoi trancher, sans trancher à sa place.
Quel problème Turnitin règle, et pour qui
Le cœur de l’outil reste le rapport de similarité. Le texte est découpé en segments, comparé aux copies déjà déposées, à des pages web actuelles et archivées et à des articles sous abonnement des grands éditeurs, puis chaque passage qui correspond est relié à sa source. L’éditeur insiste sur un point : le pourcentage obtenu n’est pas une preuve de plagiat. Une citation bien référencée remonte aussi, et c’est à l’enseignant d’exclure ce qui n’est pas pertinent.
Turnitin vise d’abord les établissements : lycées, universités, écoles de commerce et d’ingénieurs. Les étudiants n’achètent pas Turnitin eux-mêmes, ils y accèdent par la plateforme de cours de leur école ou sur invitation d’un enseignant. La recherche et l’édition scientifique ont leur propre produit, iThenticate, que les revues branchent sur leur circuit de soumission.
Une suite de produits plutôt qu’un seul logiciel
Le nom Turnitin recouvre aujourd’hui plusieurs offres qui se combinent :
- Similarity : le contrôle anti-plagiat seul, intégré au LMS de l’établissement.
- Feedback Studio : le même contrôle, plus un environnement de correction avec commentaires types, grilles et notes.
- Originality : un module qui ajoute la détection de l’écriture IA, la détection des textes reformulés pour échapper aux détecteurs et un rapport de paternité pour les soupçons de rédaction par un tiers.
- Clarity : une extension payante de Feedback Studio où l’étudiant rédige directement, ce qui permet à l’enseignant de rejouer les versions successives du texte.
- iThenticate : le contrôle des manuscrits, thèses et dossiers de financement avant publication ou dépôt.
Gradescope et ExamSoft, rachetés en 2018 et 2020, complètent la gamme côté évaluation (copies papier, examens sécurisés), mais ils relèvent d’un autre besoin que la détection de plagiat.
Fonctionnement et prise en main
Dans la plupart des établissements, l’enseignant ne voit jamais Turnitin comme un site à part. Un administrateur active l’intégration dans Moodle, Canvas, Blackboard, D2L, Sakai ou Microsoft Teams, souvent via le protocole LTI 1.3, puis l’enseignant crée un devoir comme d’habitude. Les copies déposées partent automatiquement en analyse et le rapport s’ouvre depuis le carnet de notes.
Le rapport tient en trois onglets : similarité, écriture IA si le module est activé, et signalements. Ces signalements sont utiles en pratique : ils repèrent les ruses classiques, comme du texte écrit en blanc pour gonfler le volume ou des lettres remplacées par des caractères d’un autre alphabet, identiques à l’œil. L’indicateur IA, lui, donne un pourcentage du texte probablement généré par une IA. Turnitin annonce moins de 1 % de faux positifs au-delà de 20 % de texte détecté et n’affiche plus de score précis sous ce seuil, jugé trop peu fiable.
Côté administration, un tableau de statistiques agrège les scores IA de l’établissement sur une période, ce qui aide à mesurer l’usage réel des assistants d’écriture avant de rédiger une charte. Un administrateur peut aussi retrouver une copie et exporter les données d’usage.
Ce qu’il faut savoir pour un établissement francophone
L’interface web peut être réglée en français, au niveau de l’organisation comme de chaque utilisateur, et une partie des guides d’aide est traduite. La comparaison anti-plagiat fonctionne sur les textes français. La détection de l’écriture IA, en revanche, couvre l’anglais, l’espagnol, le japonais, l’arabe, le néerlandais, l’allemand et le turc, et le site français l’annonce seulement comme bientôt disponible pour les copies en français. Le regroupement des correspondances et la détection des reformulations IA restent réservés à l’anglais.
Pour une école qui veut avant tout repérer les textes écrits avec ChatGPT dans des copies en français, c’est un point bloquant à faire préciser au commercial, avec une date. Notre sélection d’outils pour détecter un texte rédigé par IA recense des alternatives qui traitent déjà le français.
Cas d’usage par profil
- Université ou grande école : Feedback Studio avec Originality couvre le dépôt des devoirs, la correction et le contrôle IA dans le LMS existant, avec des statistiques par département.
- Lycée ou petite école : Similarity suffit si le besoin se limite à vérifier l’originalité des dossiers et à apprendre aux élèves à citer leurs sources.
- Revue scientifique ou éditeur : iThenticate se branche sur ScholarOne ou Editorial Manager et compare les manuscrits aux publications de plus de 1 500 éditeurs membres de Crossref.
- Doctorant ou chercheur isolé : les crédits iThenticate permettent de vérifier une thèse ou un article sans contrat, au prix d’une facturation en dollars et sans détection IA.
Turnitin face à Compilatio, Copyleaks et GPTZero
En France, le concurrent direct est Compilatio, éditeur français très présent dans les universités, avec une interface et un support pensés d’abord pour le français. Turnitin garde l’avantage sur la taille de sa base, notamment les copies d’étudiants du monde entier et les articles sous abonnement, et sur le nombre d’intégrations LMS. Copyleaks et GPTZero, plus récents, mettent l’accent sur la détection de contenus générés par IA et s’adressent aussi aux particuliers. Notre comparatif des logiciels anti-plagiat détaille ces options.
Les limites à connaître
Aucun prix n’est publié pour les établissements : la tarification dépend du profil, du nombre d’utilisateurs et des modules retenus, ce qui rend la comparaison difficile sans plusieurs devis. Les modules Originality et Clarity s’ajoutent à l’abonnement de base, et la détection IA n’est jamais incluse dans les crédits individuels d’iThenticate.
L’éditeur rappelle aussi que ni le score de similarité ni l’indicateur IA ne doivent servir seuls à sanctionner un étudiant. Prévoyez une procédure : relecture humaine, entretien avec l’étudiant, historique des versions quand Clarity est en place.
Quelle offre choisir
Si vous voulez seulement vérifier l’originalité des travaux dans votre LMS, demandez un devis Similarity. Si vos enseignants corrigent en ligne, Feedback Studio regroupe correction et contrôle dans un seul écran. Ajoutez Originality seulement si vos copies sont majoritairement en anglais ou dans une langue déjà couverte par la détection IA, ou si l’éditeur vous donne une date ferme pour le français. Pour un chercheur, le pack Single couvre un article ou un chapitre, le pack Multiple une thèse complète jusqu’à 75 000 mots.