Une photo produit trop petite pour une fiche e-commerce, un visuel d’archive pixelisé à réimprimer, une illustration à agrandir pour une affiche : agrandir une image sans la rendre floue reste un casse-tête quand on n’a ni Photoshop ni budget. Upscayl s’attaque à ce problème avec des modèles d’intelligence artificielle qui reconstruisent les détails au lieu d’étirer les pixels. Le projet, lancé en 2022 sur GitHub sous licence AGPLv3, se décline aujourd’hui en deux produits distincts : une application de bureau gratuite qui calcule tout sur votre ordinateur, et un service en ligne payant, Upscayl Cloud, facturé au crédit.
Quel problème Upscayl règle, et pour qui
Un agrandissement classique multiplie les pixels existants : l’image grossit, mais les contours deviennent baveux et le texte illisible. Les modèles de super-résolution, comme Real-ESRGAN qu’Upscayl embarque, devinent les détails manquants à partir de ce qu’ils ont appris. Le résultat se rapproche d’une photo prise en plus haute définition, avec un facteur pouvant monter jusqu’à 16 selon l’éditeur.
Trois profils en tirent parti. Les créateurs et graphistes indépendants, d’abord, qui récupèrent des visuels clients en basse définition et veulent un outil gratuit installé une fois pour toutes. Les équipes e-commerce et marketing, ensuite, qui doivent remettre à niveau des catalogues entiers d’images et apprécient le traitement par dossier. Les développeurs, enfin, qui intègrent l’agrandissement dans leurs propres applications grâce à l’API d’Upscayl Cloud.
Comment fonctionne Upscayl Desktop
L’application de bureau existe pour Windows 10 et plus, macOS 12 et plus, et la plupart des distributions Linux (AppImage, Flatpak, Snap, paquets DEB et RPM). L’interface suit un parcours en quatre étapes affiché dans la colonne de gauche :
- choisir une image, ou un dossier entier quand le mode traitement par lot est activé ;
- sélectionner un modèle : photo générale (Real-ESRGAN et sa variante rapide, Remacri, Ultramix, Ultrasharp), art numérique, ou le modèle High Fidelity ajouté avec la version 2.15 ;
- définir le dossier de sortie, par défaut celui de l’image source ;
- lancer le calcul, puis comparer avant et après grâce à un curseur glissant sur l’aperçu.
Les réglages permettent de choisir le format de sortie (PNG ou JPG), le facteur d’échelle, le taux de compression et le thème de l’interface. L’option Double Upscayl repasse l’image une seconde fois dans le modèle pour viser une définition plus élevée. Les utilisateurs avancés peuvent aussi ajouter leurs propres modèles, au format NCNN, et le dépôt GitHub publie un guide pour convertir des modèles PyTorch.
Point à vérifier avant d’installer : le calcul repose sur une carte graphique compatible Vulkan. L’éditeur prévient que le mode processeur seul n’est pas pris en charge officiellement et que de nombreuses puces graphiques intégrées ne fonctionnent pas. Sa documentation tient une liste de compatibilité et un guide de dépannage par système.
Ce qu’apporte Upscayl Cloud
La version en ligne lève la contrainte matérielle : le calcul se fait sur les serveurs d’Upscayl, depuis un navigateur sur ordinateur, tablette ou téléphone. Elle ajoute des fonctions absentes du logiciel de bureau : amélioration des visages, modèles 8x, meilleure fidélité des couleurs pour l’impression, génération d’images à partir d’un texte et édition d’image en langage naturel. Vous pouvez envoyer jusqu’à 20 images à la fois, de 50 Mo chacune au maximum.
Deux points distinguent le service sur la question des droits et des données. Tous les modèles du Cloud autorisent un usage commercial, alors qu’en version de bureau seuls trois modèles le permettent. Et l’éditeur affirme ne pas entraîner ses modèles sur les images envoyées, dont l’original est supprimé sous 24 heures ; les résultats restent stockés six mois dans l’historique du compte.
Cas d’usage concrets par profil
- Boutique en ligne : passer un dossier de photos fournisseurs en traitement par lot pour obtenir des visuels nets en zoom produit, puis les réduire au poids voulu avec un outil de compression.
- Agence ou studio graphique : agrandir une illustration ou un logo client en basse définition avant une impression grand format, avec le modèle art numérique.
- Service communication : restaurer de vieilles photos d’archives ou des portraits d’équipe avec l’amélioration des visages du Cloud.
- Éditeur de logiciel : brancher l’API du Cloud, qui accepte l’envoi en plusieurs parties pour les gros fichiers, dans une chaîne de traitement d’images.
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Upscayl face à Magnific, Topaz et Let’s Enhance
Magnific AI vise le rendu créatif : il réinvente une partie de l’image et convient aux illustrateurs qui acceptent des détails inventés, pour un abonnement nettement plus élevé. Upscayl, à l’inverse, cherche à rester fidèle à l’original et garde une version gratuite sans limite d’usage.
Topaz Gigapixel joue sur le même terrain du logiciel installé, avec une licence payante et un catalogue de modèles plus fourni pour la photo professionnelle. Let’s Enhance, entièrement en ligne, se rapproche d’Upscayl Cloud par son modèle au crédit et ses fonctions d’impression. Upscayl se distingue par son code ouvert et le traitement local, utile quand les images ne doivent pas quitter votre poste.
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Les limites à connaître
- La dernière version de l’application de bureau, la 2.15, date de décembre 2024 : les nouveautés arrivent désormais surtout sur le Cloud.
- En version de bureau, l’usage commercial n’est autorisé qu’avec les modèles Real-ESRGAN, Fast Real-ESRGAN et art numérique ; pour les autres, il faut passer par le Cloud ou demander une licence.
- Le Cloud est facturé en dollars, sans remboursement des crédits non utilisés, et les crédits d’abonnement sont perdus en fin de cycle après une résiliation.
- La version du Mac App Store est payante, alors que la même application se télécharge gratuitement depuis le site.
Quelle offre choisir
Si votre ordinateur dispose d’une carte graphique compatible et que vous utilisez les modèles autorisés pour un usage commercial, Upscayl Desktop suffit et ne coûte rien. Le Cloud se justifie quand vous n’avez pas le matériel, que vous avez besoin de l’amélioration des visages ou d’autres modèles pour un usage commercial, ou que vous voulez passer par l’API.
Pour un besoin ponctuel, le pack de 50 crédits en achat unique évite tout abonnement et ses crédits n’expirent pas. Au-delà d’une centaine d’images par mois, le Pro Plan devient plus logique, d’autant que les crédits inutilisés sont reportés d’un mois sur l’autre. Business ne se justifie que pour des fichiers dépassant 256 mégapixels en sortie ou des volumes à partir de 1 000 images par mois. Commencez par l’essai gratuit de 10 crédits pour valider le rendu sur vos propres images.
Une fois les images agrandies, pensez à les alléger avant de les publier : notre guide des outils pour réduire la taille d’une photo vous aide à garder des pages rapides.