Changer de moteur de recherche est l’un des gestes numériques les plus simples à faire, et l’un des plus rarement faits. Ecosia mise sur cette simplicité : vous cherchez comme d’habitude, les annonces affichées à côté des résultats génèrent des revenus, et l’entreprise berlinoise reverse la totalité de ses bénéfices à des projets climatiques, en premier lieu la plantation d’arbres. Depuis 2009, le service s’est étoffé : chat IA, applis mobiles, navigateur de bureau et offre dédiée aux entreprises.
Quel problème Ecosia règle, et pour qui
Le point de départ est un constat économique : un moteur de recherche gagne de l’argent à chaque clic sur une annonce. Ecosia garde ce modèle, mais en change la destination. L’entreprise, structurée en propriété d’intendance (steward ownership), ne peut pas être revendue pour enrichir des actionnaires, et publie chaque mois un rapport qui détaille ses recettes et leur affectation : arbres, autres projets climatiques, impôts, salaires, serveurs.
Deux publics sont visés. Les particuliers, d’abord, qui veulent que leur usage quotidien du web serve une cause sans changer leurs habitudes ni payer d’abonnement. Les organisations, ensuite, qui cherchent un geste RSE mesurable et facile à déployer à grande échelle. Pour mesurer la place réelle de ces alternatives face au moteur dominant, notre étude sur les parts de marché des moteurs de recherche donne les ordres de grandeur.
Comment fonctionne Ecosia au quotidien
Ecosia ne dispose pas d’un index unique : selon votre pays, votre appareil et vos réglages de cookies, les résultats viennent de Microsoft Bing, de Google ou d’EUSP (European Search Perspective), l’index européen lancé avec Qwant. En France, Ecosia indique que la majorité de son trafic passe désormais par EUSP ; l’Allemagne a suivi en 2026. Un menu à côté de chaque résultat vous dit quel fournisseur a servi la requête, et Ecosia ne retouche pas manuellement le classement organique.
Par-dessus cette base, plusieurs couches s’ajoutent :
- Overviews : un résumé généré au-dessus des résultats, avec liens vers les sources, activé par défaut et désactivable dans les paramètres ;
- Chat IA : un assistant conversationnel qui s’appuie sur Mistral, avec trois modes (Source web, Apprentissage guidé, réflexion longue) et l’envoi de fichiers ;
- Widgets : météo, cartes, conversions de devises, vols ou dictionnaire, fournis par des partenaires spécialisés ;
- Profil d’impact : niveaux, graines et statistiques qui traduisent votre usage en arbres plantés et en énergie renouvelable produite.
Si l’IA ne vous intéresse pas, l’option Recherche sans IA, lancée en juillet 2026, coupe d’un seul réglage les Overviews, le chat et la redirection automatique de certaines requêtes vers le chat. Elle est pour l’instant réservée à l’ordinateur.
Prise en main : web, mobile et navigateur
Trois points d’entrée coexistent. Sur ordinateur, vous pouvez simplement définir Ecosia comme moteur par défaut dans votre navigateur actuel, ou installer le navigateur Ecosia, compatible avec Windows 10, macOS 13 et Linux (vérifié sur Ubuntu 25.10, distribué en Flatpak). Au premier lancement, une carte propose d’importer historique, favoris et mots de passe ; l’import complet fonctionne avec les navigateurs basés sur Chromium, plus partiellement avec Firefox, et Safari n’est pas détecté.
Sur mobile, l’application Ecosia pour iOS (iOS 15 minimum) et Android fait office de navigateur complet, avec navigation privée et possibilité de la définir comme navigateur par défaut. Vous pouvez aussi garder Safari ou Brave et y choisir Ecosia comme moteur ; sur Chrome pour Android, il n’apparaît que s’il figure parmi les cinq moteurs proposés dans votre pays. Si le sujet du navigateur vous intéresse plus largement, notre analyse des parts de marché des navigateurs web situe les forces en présence.
Cas d’usage concrets par profil
- Particulier engagé : vous remplacez votre moteur par défaut et suivez sur votre profil la progression de votre contribution, sans rien payer.
- Étudiant ou enseignant : le mode Apprentissage guidé du chat décompose un sujet étape par étape au lieu de livrer une réponse toute faite.
- DSI d’une grande entreprise : vous imposez Ecosia comme moteur par défaut dans Edge, Chrome et Firefox via GPO ou Intune, et forcez la recherche sécurisée au niveau DNS.
- Responsable RSE : au-delà de 1 000 salariés, Ecosia envoie un rapport mensuel estimant les recherches et les arbres plantés, réutilisable dans le reporting ESG.
- Petite structure sans informatique centrale : un lien de téléchargement dédié permet à chaque salarié d’installer Ecosia lui-même.
Ecosia face à Qwant, DuckDuckGo et Google
Face à Google, Ecosia ne joue pas sur la profondeur de l’index ni sur l’écosystème de services : il ne propose ni messagerie, ni cartes, ni paiement, ce qu’il présente justement comme une garantie contre le croisement de vos données. Son argument est l’usage des bénéfices et l’hébergement européen de l’IA.
Qwant est à la fois concurrent et partenaire : les deux moteurs partagent l’index EUSP. Le choix entre les deux se joue donc moins sur les résultats en France que sur le projet porté (climat pour Ecosia) et les fonctions annexes. DuckDuckGo se positionne d’abord sur la confidentialité, sans affectation des bénéfices à une cause. Notre sélection d’alternatives à Google compare ces options plus en détail, et notre panorama des moteurs de recherche français complète le tableau côté souveraineté.
Les limites à connaître
Le modèle repose sur la publicité : les annonces de Microsoft Advertising et de Google AdSense restent affichées, et un bloqueur de publicité peut masquer les annonces qui financent les projets. La qualité des résultats dépend du fournisseur qui sert votre requête, qui peut changer d’une recherche à l’autre. Côté IA, le chat est encore présenté comme une fonction bêta, déployée progressivement et absente de certains pays ; il ne fait ni recherche approfondie ni partage de conversations, et Ecosia rappelle que ses réponses peuvent être inexactes. Enfin, aucune API de recherche publique n’est documentée pour les développeurs.
Quelle offre choisir
Pour un usage personnel, la question ne se pose pas : tout est gratuit, et créer un compte Ecosia sert surtout à conserver l’historique du chat et à suivre votre impact sur plusieurs appareils. Pour une organisation, Ecosia for Companies est également sans frais : commencez par les guides de déploiement adaptés à votre parc (GPO, Intune, Jamf ou Google Workspace), puis demandez le rapport mensuel si votre effectif dépasse 1 000 personnes. Si vous équipez aussi les postes d’un navigateur alternatif, notre présentation de Brave vous aidera à comparer.