SEO, GEO, AEO… Voici les conseils officiels de Google via Danny Sullivan

Google tente de rassurer : pour Danny Sullivan, l’arrivée de l’IA générative dans la recherche ne signe pas la fin du SEO. Au contraire, « good SEO is good GEO » affirme-t-il. Mais que faut-il comprendre derrière ce mantra ? Et surtout, quelles conséquences concrètes pour les pros du marketing digital et les éditeurs qui voient déjà leurs clics fondre comme neige au soleil ?

SEO vs GEO : un nouveau terme pour une vieille réalité

Danny Sullivan, directeur au sein de Google Search, a profité de son keynote à WordCamp US pour remettre les pendules à l’heure :

Le SEO « classique » reste la clé pour exister dans les environnements IA

Derrière le buzzword Generative Engine Optimization (GEO), il n’y aurait finalement pas de rupture, mais une continuité.

• Bonne pratique n°1 : produire un contenu unique et utile.
• Bonne pratique n°2 : privilégier la clarté et la lisibilité pour l’utilisateur.
• Bonne pratique n°3 : offrir une expérience de page fluide et agréable.

Selon lui, peu importe que l’on parle de GEO, AEO (Answer Engine Optimization) ou « LLM SEO » : les fondamentaux n’ont pas changé.

Mais cela ne règle pas tout.

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Le vrai problème : les clics redirigés vers les sites s’effondrent

Lors de la session Q&A, une blogueuse a mis le doigt sur l’enjeu qui fâche : impressions en hausse, clics en chute libre depuis le déploiement des AI Overviews.

Une tendance que beaucoup de sites confirment.

Google assume les « réponses zéro clic » (ex : donner directement l’heure d’un événement), mais promet de continuer à valoriser les contenus originaux.

Pour les éditeurs et les e-commerçants, la situation est claire : même s’il est toujours possible d’obtenir du trafic, en volume, les opportunités de clics réels se réduisent.

Cela oblige à penser différemment la captation de l’attention.

Les 3 insights clés à retenir pour les pros

1. Le contenu reste roi… mais il doit se démarquer

Si tout le monde applique les bonnes pratiques SEO, l’avantage compétitif se réduit. Il devient essentiel de publier des analyses originales, des données exclusives et des formats différenciants (études de cas, comparatifs, infographies).

2. Stratégies multi-canal obligatoires

Avec moins de clics organiques, les canaux annexes reprennent du poids : newsletters, réseaux sociaux, podcasts, partenariats. S’appuyer uniquement sur Google devient de plus en plus risqué.

3. Vers un SEO de la réassurance

Si l’IA de Google donne déjà une réponse, pourquoi l’utilisateur cliquerait-il ? Pour capter ce clic, le contenu doit promettre une valeur ajoutée introuvable dans le résumé IA : exemples concrets, conseils d’application, benchmarks chiffrés, sources fiables…

Un avenir hybride SEO + GEO

Mon sentiment : Sullivan a raison de dire que les fondamentaux tiennent.

Mais minimiser l’impact de l’IA sur le SEO, c’est passer à côté d’une réalité déjà visible.

L’avenir du référencement ne sera pas la mort du SEO, mais sa transformation en GEO, c’est-à-dire l’optimisation pour des moteurs qui « répondent » plutôt que des moteurs qui « listent ».

Concrètement, cela pourrait donner : des contenus plus structurés, orientés réponses, exploitables par l’IA ; des contenus pensés comme « sources » pour ces moteurs ; et une diversification des leviers d’acquisition.

Et vous, comment vous préparez-vous à l’ère du GEO ?